Пожалуй, первой стадией очистки питьевой воды всегда является механическая фильтрация. По сути это обыкновенная сеточка, только очень мелкая, которая давая протечь воде, удерживает на себе примеси и частицы в ней находящиеся, как то: песок, ржавчина и им подобные. Без этого способа дальнейшая фильтрация воды бессмысленна, поэтому с него начинают свою работу все водоочистные системы.

Метод адсорбции основан на «умении» материала поглощать микрочастицы. В случае с очисткой воды, самым известным и лучшим адсорбентом считается активированный уголь. Он хорошо удерживает на себе соединения органики, хлорорганики и даже споры бактерий. В современных фильтрах используют уголь, сделанный из скорлупы кокосовых орехов. Еще одним материалом, который известен своими адсорбционными свойствами является синтетическое волокно с порами в размере до 0,04 микрон. Такую нить обычно наматывают по подобию катушки на цилиндр, получается фильтр, способный удержать очень серьезные бактерии, например, возбудителей тифа и желтухи.